[Digital Artist]마흔 살까지 계속 실패해 볼 작정입니다

성혁진 FLUR 공동대표

“본격적인 사업은 마흔 살부터 시작할 겁니다. 그 전까지는 다양한 창조적인 시도를 통해 경험을 쌓는 기간으로. 여러 번 실패하고 깨지기도 하겠죠.(웃음)”

이제 막 사업을 시작한 20대 벤처창업가의 치기 어린 선언이 아니다. 직원 수 90여명에 연 매출 150억을 호가하는 어엿한 중견기업 플러(FLUR) 성혁진(34) 대표의 말이다. 회사가 커지면 ‘입은 물론 사공이 늘어’ 작은 실패에도 떨기 마련인데 성 대표의 ‘벤처정신’은 굳건하다.“국내에서 벤처가 크게 성장하기 어려운 이유가 한 번의 실수도 용납하지 않는 환경 탓이 크지만 역설적으로 반복된 시도와 실패가 결국 회사가 성장하는 경험이자 밑거름이 될 수밖에 없어요. 감내할 수 없는 수준의 실패가 예상되지 않는 이상 계속 새로운 것을 시도해 봐야죠.”

플러가 탄생하기 이전 성 대표는 미디어 아티스트로 활발하게 활동했다. 그러던 와중 사업에 뛰어들게 된 것은 2000년대 중반 리움박물관 개관식에 전시를 하게 되면서부터다.참가자들이 지나간 자리에 꽃이 피고 물고기가 다니는 등 사람의 움직임에 반응하는 디지털 정원 ‘Garden 2004’가 화제가 되며 몇몇 기업체 관계자들이 작품설치를 해줄 수 없겠느냐는 의뢰를 해오기도 했다.

“2000년도 초반 당시 미디어아트에 있어 디자인이라 하면 웹이 전부였어요. 이를 공간분야로 끌어내려는 고민을 많이 하게 됐습니다. 창의성과 기술을 접목해 상업적으로 쉽게 접근할 수 있었던 것이 광고였기에 B2B 사업부터 시작하게 됐죠.”

사업성 있는 아이템이라고 확신한 성 대표는 2005년 플러를 탄생시켰다. 텍스트, 사진, 동영상, 애니메이션 등 다양한 콘텐츠가 사용자 동작에 반응하는 디지털 기반의 설치광고를 기획하고 전시했다.

“일반인들에게 다소 생소할 수 있는 분야인 UX(User Experience) 디자인 영역을 개척해 나가고 있습니다. 영화 <마이너리티 리포트>나 기타 최신영화에 등장하는 손동작이나 동체를 인식하는 여러 센싱(Sensing)기반 기술에 여러 결합해 보다 감성적인 작품을 내놓는 분야라고 하면 이해가 쉽죠. 플러는 특히 스페이스 분야에 집중해 왔습니다.”

결과는 성공적이었다. 디지털 기술을 다루는 기업들이 쉽고 감성적으로 소비자에게 다가가기 위한 수요가 커지면서 플러의 고객사들도 늘어갔다. 특히 2008년 삼성전자 딜라이트(D’light) 홍보관 전시를 맡으며 사업은 가속도를 내기 시작했다.

“삼성전자 국내 홍보관과 모스크바 홍보관에 같은 전시를 했는데 긴 테이블 위에 제품을 놓은 후 영상을 투사해 모니터를 조작하면 실제 제품소개를 보여줄 수 있도록 전시했습니다. 해외에서는 당시 볼 수 없는 아이디어였기에 차별화 될 수 있었죠.”

이외에도 딜라이트 전시관에는 텍스트, 사진, 사운드 세 가지 체험요소를 만들어 바닥에는 참가자가 남긴 메시지를 뜨도록 만들었고 사진촬영을 하면 벽면에 앤디워홀의 작품처럼 모자이크 형식으로 즉시 나타나도록 했다. 당시에는 공간에 콘텐츠를 실시간으로 남기는 방식이 생소했던지라 업계에서는 파격적인 전시로 평가받았다.

[박지훈 기자 사진 정기택 기자 ]

[본 기사는 매일경제 Luxmen 제24호(2012년 09월) 기사입니다]